Boca Juniors afrontará esta noche uno de los compromisos más exigentes de su campaña internacional reciente: recibirá a San Pablo en La Bombonera, en el duelo de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026. El encuentro está programado para las 21.30 y marcará el inicio de una serie que promete alta tensión entre dos gigantes del continente, con una larga historia de choques decisivos a nivel internacional. El estadio xeneize presentará un marco acorde a la instancia, con la ilusión de dar el primer paso hacia las semifinales frente a un rival de jerarquía.
El partido tendrá como árbitro principal al chileno Piero Maza, mientras que el sistema de video asistencia (VAR) estará a cargo de Fernando Vejar, también de Chile. La designación de una terna chilena responde al criterio de la Conmebol de evitar jueces de países involucrados en la serie y buscar experimentados en torneos continentales. La televisación estará a cargo de ESPN, que emitirá el encuentro para toda la región, con la posibilidad de seguirlo también mediante plataformas digitales asociadas al canal deportivo. Se espera un operativo de seguridad especial en La Boca, acorde al nivel de convocatoria y al carácter nocturno del compromiso.
En lo estrictamente futbolístico, Rodolfo Arruabarrena prepara un Boca con mezcla de experiencia y juventud para intentar hacerse fuerte en casa y conseguir una diferencia que le otorgue margen de cara a la revancha en el Morumbí. El Xeneize formaría con Álvaro Montero en el arco; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Marcos Pellegrino y Lautaro Blanco en la línea de cuatro defensores. En el mediocampo, el equipo tendrá como eje a Santiago Ascacíbar, Leandro Paredes y Tomás Belmonte, un trío con buena capacidad de recuperación y salida. Más adelante, la creatividad y el desequilibrio estarán a cargo de Leonel Flores y Alan Velasco, mientras que el ataque será responsabilidad de Miguel Merentiel, referencia de área y una de las principales cartas de gol del conjunto boquense.
Del otro lado, Dorival Júnior llega a Buenos Aires con un San Pablo que combina oficio defensivo y variantes ofensivas para intentar llevarse un resultado positivo de la Bombonera. El Tricolor paulista alinearía a Rafael como arquero; Lucas Ramon, Robert Arboleda, Domingos Duarte y Sabino en la defensa. En la mitad de la cancha, la estructura estaría formada por Marcos Antonio, Danielzinho, Wendell e Iago, buscando equilibrio y buen trato de balón. En la delantera, las principales amenazas serán Artur y Jonathan Calleri, este último viejo conocido del fútbol argentino y del propio Boca, donde tuvo un recordado paso antes de su salida al exterior. La intención del equipo brasileño será aprovechar cualquier espacio para lastimar de contra, sin resignar la posibilidad de disputar la tenencia.
La serie entre Boca y San Pablo se presenta como uno de los platos fuertes de estos cuartos de final, no solo por el peso específico de ambos clubes, sino también por el contexto deportivo que los rodea. Boca llega con el impulso de haber superado con autoridad su anterior cruce sudamericano y con la ilusión de volver a ser protagonista en el plano internacional, mientras que San Pablo busca reafirmar su tradición copera y confirmar que puede competir al máximo nivel fuera de Brasil. La Bombonera, nuevamente escenario central de una noche de Copa, será el telón de fondo ideal para un partido en el que cada detalle puede resultar determinante, desde la presión inicial del local hasta la capacidad de la visita para soportar el ambiente y aprovechar sus oportunidades. La revancha, prevista para la próxima semana en el estadio Morumbí, terminará de definir quién sigue en carrera, pero esta noche en Buenos Aires se escribirá el primer capítulo de una eliminatoria que promete ser intensa y muy pareja.