Boca Juniors dio un paso firme en su sueño copero al vencer 1-0 a San Pablo en La Bombonera, en el duelo de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026. Bajo la conducción de Rodolfo Arruabarrena, el Xeneize se quedó con una victoria trabajada gracias al gol de Miguel Merentiel y viajará al Morumbí con una ventaja mínima, pero valiosa, en una serie que promete máxima tensión. El partido se disputó este martes 8 de septiembre, a las 21.30 hora argentina, en el mítico estadio Alberto José Armando, colmado y con clima de instancia decisiva.
Desde el inicio, Boca se mostró decidido a imponer condiciones ante un San Pablo que apostó por la solidez defensiva y las transiciones rápidas. El equipo local presionó alto, buscó juego asociado en el mediocampo y encontró en la sociedad entre Leandro Paredes, Tomás Belmonte y Alan Velasco un circuito para acercarse con peligro al arco brasileño. En ese contexto, Merentiel fue la referencia constante en el área rival, mientras Sebastián Villa intentó desequilibrar por las bandas, obligando a la última línea paulista a retroceder unos metros y refugiarse cerca de su arquero Rafael.
El momento decisivo llegó con el gol de Miguel Merentiel, que rompió la paridad y encendió a la Bombonera. El delantero aprovechó una maniobra colectiva bien construida y definió con determinación para sellar el 1-0, un resultado que reflejó la vocación ofensiva de Boca y castigó a un San Pablo que había mostrado orden, pero poca presencia en campo rival. Tras el tanto, el conjunto de Arruabarrena administró mejor los tiempos, cuidó la pelota y se recostó en el trabajo del doble cinco, con Santiago Ascacíbar aportando equilibrio y Paredes dándole salida limpia desde atrás.
En el arco, Álvaro Montero volvió a ser una pieza clave, respondiendo con seguridad en las pocas aproximaciones claras de San Pablo y transmitiendo tranquilidad a la defensa, donde Lautaro Di Lollo y Facundo Herrera sostuvieron con firmeza el juego aéreo y las incursiones de Jonathan Calleri y sus compañeros de ataque. El visitante, dirigido por Dorival Júnior, apostó a la experiencia de su delantero y al talento de sus volantes, pero se encontró con un Boca intenso y bien parado, que supo neutralizar las mejores armas ofensivas del conjunto brasileño.
Con este 1-0, Boca viajará a Brasil sabiendo que la serie se definirá el próximo martes 15 de septiembre en el estadio Morumbí, nuevamente a las 21.30. La ventaja es corta y no admite relajación, pero le permite al Xeneize afrontar la revancha con la tranquilidad de haber cumplido en casa y de conservar la iniciativa en la eliminatoria. San Pablo, por su parte, está obligado a revertir el marcador frente a su gente y a asumir un rol más protagonista, lo que anticipa un duelo abierto, intenso y con sabor a partido grande, en el que Boca buscará terminar de “coparse” y abrochar el boleto a las semifinales de la Copa Sudamericana.